Елизавета считается любимой дочерью Петра I. Когда она родилась в 1709 году, император приказал отложить торжества в честь Ники Портавской в пользу рождения своей дочери. Различные источники характеризуют будущую императрицу как красивую, мягкую, умеющую выбирать одежду и представлять ее в обществе. Тем не менее, он также любил охоту, верховую езду и катание на лодках.
К 1741 году общество пресытилось суверенитетом немецкой власти (во время правления Анны Ионовны), так как Елизавета как дочь великого императора привлекала все больше внимания. Преемником Анны стал младенец Иван Антонович, который сначала был самим Байроном, а затем (после изгнания последнего) Анной Леопольдовной, матерью юного императора.
К концу года формируется заговор и во дворце происходит очередной переворот под личным руководством Елизаветы, с помощью Преображенской конституции. Молодого правителя и его мать отправляют в ссылку, а трон обретет дочь Петра.
Первым делом императрица отстраняет от власти немцев, утверждается на троне, ликвидирует Верховный тайный совет и Совет министров, чтобы преодолеть изменения, произведенные ее предшественником. Он также станет явным преемником Петра. Будут восстановлены роли Сената, Шефа, Прокуратуры, Мануфактуры и Берг-Коррегии. Впервые за много лет отменяется смертная казнь и сокращаются армейские наказания, но положение крестьянства остается незавидным, что выражается в регулярных восстаниях. Помимо прочего, Елизавета Петровна продолжила дело своей предшественницы по ужесточению рабства — в этот период был издан указ, разрешающий помещикам выкорчевывать рабов в Сибирь (1760).
Большое внимание императрица уделяла образованию. Были реорганизованы учебные заведения, увеличилось количество начальных школ. Были созданы Московский университет (1755) и Академия художеств.
Елизавета отменила внутренний тариф в 1754 году. Это было сделано в интересах российских торговцев и промышленников. Внутренняя политика конца 40-х и 50-х годов во многом была связана с деятельностью графа П. И. Шубарова, который стал фактическим руководителем правительства Елизаветы Петровны. По его инициативе доходы бюджета были перераспределены с прямого на косвенное налогообложение. Это позволило увеличить государственные доходы. Он считал, что настало время для новой таможенной реформы. Важнейшей мерой в таможенной политике стала отмена национальных таможенных ограничений. С экономической точки зрения в XVIII веке Русское государство, политическое формирование которого происходило в XV-XVI веках, оставалось раздробленным. Судоходные и торговые повинности возлагались на каждый регион. Помимо «мытовских», «транспортных», «мостовых» и т.д., существовало множество других «малолетних», которые сильно мешали внутренней торговле.
Одновременное учреждение в 1754 году Дворянского и Торгового заемного банка (Коммерческого) сыграло решающую роль в укреплении экономических позиций дворянства и торговцев.
Выпуск 91. Новый этап таможенного законодательства при Елизавете Петровне. Реформы графа П.И. Шувалова
Восшествие на престол Елизаветы Петровны изменило взгляды господствующей элиты на финансовые проблемы страны и их решение. В период правления императрицы стало ясно, что одним из самых серьезных препятствий на пути развития отечественной промышленности и торговли является система внутренних таможен. Наличие таможенных постов на российских дорогах нарушало интересы торгового порядка и негативно сказывалось на экономике империи.
В то время Российская империя представляла собой единое политико-административное пространство, оторванное от своих экономических границ. Это делало стоимость внутренней торговли неоправданно высокой. Многочисленные пошлины и сборы за доставку могли составлять половину стоимости товара. Это вызывало сильное недовольство коммерческих приказчиков. Пошлины взимались с каждого государства. Помимо основных, существовало множество второстепенных пошлин. В среднем на каждые 20 километров дороги приходилось по таможенному пункту.
Существовало около 20 различных пошлин, которые должны были платить торговцы при перевозке товаров по территории Российской империи. Действовали следующие сборы: таможенные пошлины (рублевые и ярмарочные), «тягло» (вес) с хомутов, мостов, лотерейных билетов, продажи дегтя, таможенных писем и т. д. Понятно, что такая масса пошлин ограничивала внутреннюю торговлю.
Сложная и запутанная система придорожных торговых пошлин приводила к коррупции и злоупотреблениям. Государственные органы не обладали необходимыми ресурсами для устранения этих явлений. На практике полный контроль над таможенными чиновниками был невозможен. Единственным способом решить проблему было достроить неэффективную систему.
В 1747 году Сенат создал специальный комитет из членов Берг-Мануфактур-коллегии, которая была учреждена представителями известных торговцев. Внимание комитета было обращено на то, чтобы найти «где есть взносы и где доходы от них растут».
Однако не успел комитет завершить свою подготовительную работу, как П. И. Шувалов, фактически возглавлявший правительство Елизаветы Петровны, предложил Сенату смелый план отмены внутреннего тарифа. П. И. Шувалов считал, что прежняя таможенная система не только разоряла людей, но и завешивала судопроизводство, создавала различные комиссии и ухудшала государственные средства. В представленном плане, представляя тяжелые репрессии и несправедливости, вытекающие из несовершенной организации таможенного дела, он также указывал на цевальников (российские государственные органы, избираемые в областях и городах для ведения судебных дел) решительными людьми.
Однако с отменой внутренних тарифов встал вопрос о том, как казна будет компенсировать эту потерю. По мнению И. И. Шувалова, сумму, поступающую от внутренней пошлины, следует разделить на товары, ввозимые в Россию, и товары, вывозимые за границу.
В 1753 году граф П. П. Сувалов представил в Сенат одобренный императрицей план уничтожения внутренних повинностей и тюрем. Эта мера способствовала увеличению производства товаров, укреплению торговли внутри страны, созданию единого экономического пространства и дальнейшему формированию общеевропейского рынка.
Чтобы компенсировать потери от взимания государственных внутренних пошлин, в 1755 году ввозные пошлины на импортные товары были увеличены с 5 до 13 %.
Новые пошлины 1757 года предусматривали более высокие пошлины на ввоз фабричных изделий и относительно более низкие — на сырье и незавершенные изделия. На ввозимые товары, не производимые в России, пошлины устанавливались в размере 15-20 % от стоимости товара, с дополнительной внутренней пошлиной в 13 %. На товары, производимые в России (золото и серебро в рисунках и нитях, простые сорта железа, простые металлические изделия, канифоль, аргива, крахмал, турбированное масло и т.п., лен и шерсть грубых сортов), — 4000 % от стоимости. При этом экспортные операции были значительно ниже импортных пошлин.
В качестве дополнительной меры по улучшению сбора таможенных пошлин правительство решило восстановить систему откупов. В 1758 году при содействии графа Суварова, главного распространителя монополии, все тарифы в Российской империи были пожалованы Никите Семякину на шесть лет. Дальнейшее развитие событий показывает всю бредовость идеи возрождения системы захвата в широких масштабах. Коммерц-коллегия увидела, что, вопреки договору, Шемякин не представил отчета о ходе торговли и ведомости о сборе доходов на таможне, а пропускал таможенные документы через таможню. Значительно меньшая сумма причиталась за таможенные пошлины, от которых пострадал внутренний завод». Шемякин должен был оправдаться обвинениями, которые рассматривал Совет. Эти и все другие оправдания Шемякина не были приняты во внимание. Договор с компанией был расторгнут досрочно. Был издан приказ о взыскании с компании долгов. Приговоренный к тюремному заключению, сам Шемякин был освобожден по специальному указу Екатерины II.
В 1762 году таможня вновь перешла в руки государства, продемонстрировав крах пашлавской таможенной системы. Несмотря на свои преимущества, жесткая таможенная система привела к беспрецедентной контрабанде и злоупотреблениям.